Jak byl ostrov Macquarie zbaven králíků, krys a koček
Příběh o tom, jak byl ostrov Macquarie zbaven králíků, krys a koček, bývá líčen jako čistý ochranářský triumf: škůdci byli otráveni, ostrov se uzdravil, tečka. Pravda je podivnější a mnohem poučnější. Vyčistit tento smaragdový ostrůvek v Jižním oceánu trvalo dvě stě let chyb, jednu katastrofu způsobenou dobrými úmysly, flotilu vrtulníků, virus a čtyři psy, kteří ušli vzdálenost rovnou dvakrát kolem rovníku planety. A málem to dopadlo způsobem, z nějž mají ekologové dodnes husí kůži.
Klíčová fakta
- Ostrov Macquarie leží přibližně 1 500 km jihozápadně od Tasmánie a v roce 1997 se stal lokalitou světového dědictví UNESCO.
- Savci přišli s tuleňáři v roce 1810; zmizeli dva endemičtí ptáci — papoušek macquarský (kolem roku 1890) a chřástal macquarský.
- Kočky byly vyhlazeny do roku 2000, ale králíci poté explodovali na přibližně 130 000 kusů, což v roce 2006 způsobilo sesuv půdy v zátoce Lusitania Bay.
- Přibližně 25 milionů australských dolarů a sedmiletý plán (2007–2014) odstranil králíky, krysy a myši dohromady.
- Kalicivirus uvolněný v únoru 2011 zahubil 80–90 % králíků, po němž následovalo zimní letecké vnadění; v dubnu 2014 byl ostrov prohlášen za prostý škůdců.
Stručně řečeno: Ostrov Macquarie, subantarktická lokalita světového dědictví, byl zbaven králíků, krys a koček po dvou staletích úsilí. Nejprve vyvolalo odstraňování koček opak zamýšleného efektu — králíci explodovali. Plán za přibližně 25 milionů australských dolarů se třemi zbraněmi — kalicivirusem, leteckým vnadění a detekčními psy — dokončil práci a v dubnu 2014 byl ostrov prohlášen za prostý škůdců.
Jeden ostrov, tři vetřelci — a proč to sledoval celý svět
Ostrov Macquarie leží 1 500 kilometrů jihozápadně od Tasmánie, přibližně v polovině cesty k Antarktidě — úzký hřeben pevniny, asi 34 km dlouhý a sotva 5 km široký, který téměř každý den roku ošlehává vítr. Je geologicky tak pozoruhodný, že ho UNESCO v roce 1997 zapsalo na seznam světového dědictví: je to jediné místo na Zemi, kde horniny z pláště planety, normálně šest kilometrů pod mořským dnem, aktivně proráží nad hladinu oceánu.
Na tomto hřebeni žijí jedny z nejhustších kolonií mořských ptáků a tuleňů na planetě — tučňáci královští a velcí ve statisících kusů, tuleně sloní, albatrosy, buřňáci. Pro většinu z nich neexistuje jiné útočiště. Když tedy ekosystém ostrova začal kolabovat, nebylo to jen místní drama. Byl to zkušební případ, který si ochranářský svět nemohl dovolit nezvládnout.
Škůdci tam nepluli — přivezli je tuleňáři
Nic se srstí není na Macquarie původní. Každý králík, krysa, myš a kočka na ostrově se tam dostali zásluhou lidí a stopa začíná v roce 1810, kdy na toto místo náhodou narazila tuleňářská briga Perseverance. Posádky, které ji následovaly, obraly pláže o kožešinové tuleně a tuk tuleňů sloních — a aby se na zpátečních plavbách uživily, vypustily kočky k lovu lodních škůdců a králíky jako živou spíž.
Krysy a domácí myši nepotřebovaly žádné pozvání. Jednoduše slezly po uvazovacích lanech. Koncem 19. století pobíhali všichni čtyři živočichové volně na ostrově a každý z nich nalezl ráj bez predátorů a přirozené obrany. Ukázalo se, že ostrov, který se vyvíjel bez jediného suchozemského savce, nemá nejmenší tušení, jak si poradit hned se čtyřmi najednou.
{IMAGE_2}
Dva ptáci, které Macquarie nikdy nezíská zpět
Přečtěte si většinu zpráv a zvířecí cena je neviditelná — několik čísel, žádná jména. Měla by tam být jména. Dva jedinečné ptáci zmizeli z Macquarie navždy a oba měli vlastní vědeckou identitu.
Papoušek macquarský (Cyanoramphus novaezelandiae erythrotis), zeleno-karmínový příbuzný novozélandských červenočelých papoušků, byl naposledy zaznamenán kolem roku 1890. Chřástal macquarský (Gallirallus philippensis macquariensis), nelétavý poddruh chřástala koberečkového, zmizel ve stejném období. Podstatný detail: papoušek žil vedle koček celá desetiletí. Ke krachu došlo teprve poté, co v 70. letech 19. století přišli králíci a introdukovaní weka a roztrhali porostový kryt. Jinými slovy, nebyl to jeden viník — byla to kombinace. Tato lekce se ostrovu vrátila jako bumerang o sto let později.
Pomohlo nejprve odstranit kočky? Bylo to ještě horší
V 80. letech 20. století byly škody nepopiratelné a správci se pustili do boje s nejviditelnějším zabijákem. Zdivočelé kočky zabíjely odhadem 60 000 mořských ptáků ročně, takže střelecká kampaň probíhala po celá 90. léta, dokud v roce 2000 nezmizel poslední kus. Jasné vítězství — na papíře.
Co se stalo dál, je nejdůležitější a nejméně vyprávěná část celého příběhu. Po odchodu koček a se stárnoucím myxomatózovým kontrolním programem, jenž ztrácel účinnost, populace králíků explodovala. Zbaveni predátora, který pojídal jejich mláďata, králíci stoupali k číslu 130 000 a snědli ostrov dohola. Prudké pobřežní svahy, kdysi opevněné trsnatými travami, se proměnily v bláto. V roce 2006 obří sesuv půdy v zátoce Lusitania Bay pohřbil část tučňáčí kolonie.
Nebyla to smůla. Studie z roku 2009, jejíž hlavní autorkou je ekoložka Dana Bergstrom, zveřejněná v časopise Journal of Applied Ecology, to jasně popsala: odstraněním jednoho vetřelce bez odstranění ostatních se spustila kaskáda, která zpustošila lokalitu světového dědictví. Ekologové tomu říkají uvolnění mesopredátorů, případně kořisti. Macquarie se právě stala jeho nejdražším učebnicovým příkladem.
Jak byl ostrov Macquarie zbaven králíků, krys a koček — plán za 25 milionů se třemi zbraněmi
Tato téměř katastrofa vynutila přehodnocení: tentokrát zasáhnout vše najednou. V roce 2007 australská a tasmánská vláda vyčlenily přibližně 25 milionů australských dolarů na sedmiletý plán k odstranění králíků, krys a myší dohromady. Byl to v té době největší pokus o eradikaci škůdců na ostrově, jaký byl kdy uskutečněn.
Strategie měla tři zbraně, nasazené postupně. Nejprve, v únoru 2011, týmy uvolnily králičí kalicivirus (RHDV), který se prohnal norami a do týdnů zabil odhadem 80–90 % králíků. Za druhé, následující zimu, vrtulníky rozsypaly brodifacoum návnady po celém ostrově — na každý čtvereční metr — aby dobily přeživší králíky a na jeden koordinovaný zásah vyhladily krysy a myši. Načasování na zimu bylo záměrné: méně původních ptáků v okolí, kteří by návnadu zobali, a hladoví hlodavci bez jiné potravy.
- ~130 000 králíků na vrcholu po vymizení koček (kolem roku 2009)
- ~36 000 krys a ~103 000 domácích myší na ostrově
- ~60 000 mořských ptáků ročně zabitých kočkami před rokem 2000 (odhad)
- ~25 milionů australských dolarů vynaložených na 7letý projekt (2007–2014)
- únor 2011 kalicivirus → zima 2011 letecké vnadění → poslední králík spatřen v listopadu 2011
- duben 2014 — oficiálně prohlášen za prostý škůdců po 2,5 čistých letech
Byli to opravdu psi, kteří práci dokončili? Ano
Jed a virus zvládnou demolici. Nikdy neudělají poslední míli. Po vnadění vždy někde v 12 800 hektarech útesů, jeskyní a trsnaté trávy přežije neznámá hrstka zvířat — a pokud je přehlédnut i jediný chovný pár, celý projekt selže.
Tak poslední fáze patřila psům. Malý tým ošetřovatelů pracoval se springerskými španěly a labradorskými retrívry vycvičenými na čichání králíků a hlodavců, a v průběhu úklidových let ušli se svými zvířaty přibližně 90 000 kilometrů pěšky — dvakrát kolem Země — a přeprošli ostrov od konce do konce, ne jednou, ale opakovaně. Psi nalezli přeživší, které vrtulníky přehlédly: poslední dospělí králíci a jediný vrh koťat přehlédnutý při dřívější kampani. Poslední králík byl zaznamenán v listopadu 2011. Pak psi dál chodili — a nenašli nic. Což bylo přesně to, co se čekalo.
Je ostrov Macquarie opravdu prostý škůdců — a co se vrátilo?
V dubnu 2014, když se po dva a půl roku nepodařilo zjistit žádného králíka, krysu ani myš, prohlásil Keith Springer, projektový manažer tasmánské Parky a divoká příroda, ostrov oficiálně za prostý škůdců. Obnova od té doby předčila i ty největší optimisty.
Dr. Aleks Terauds, vedoucí programu australské Divize pro Antarktidu, prošel ostrov po délce o deset let později. „Bylo neuvěřitelné vrátit se tam a vidět svahy, které byly kdysi králíky zcela obnaženy od vegetace, jak vypadají skutečně zdravě, s množstvím trsnatých trav a velkolistých bylin,” řekl. Nejprve přišly rostliny; ptáci je následovali. Modří buřňáci — kteří nemohou hnízdit tam, kde loví krysy — se rozmnožili na více než 300 hnízdních párů a šedí buřňáci se přibližně zdvojnásobili na přibližně 200 párů. V roce 2016 BirdLife International zaznamenala lepší ochranný status u několika taxonů macquarských mořských ptáků — vzácná dobrá zpráva v globálním Červeném seznamu.
Takže šťastný konec? Bohužel ne — přichází H5N1
Právě když se mořští ptáci Macquarie rozjeli naplno, přiletěla větrem nová hrozba. Vysoce patogenní kmen H5N1 ptačí chřipky dosáhl subantarktiky v letech 2023–2024, byl potvrzen na Ptačím ostrově na Jižní Georgii, poté na ostrově Marion v září 2024 a v uhynulých tulenách sloních na Crozetových a Kerguelenových ostrovech. Virus, který zabíjí tučňáky, albatrosy a chaluhy po tisících, nyní obíhá právě oblast, v níž leží Macquarie.
Dnešní obrana Macquarie je nudná a neúprosná biosekurita — a škůdci nikdy zcela neopustili mapu rizika. Psi detekující hlodavce a přísné prověřování nákladu kontrolují každé plavidlo a kontejner, který se ostrova dotkne, protože jediná březí krysa na černém pasažérovi by mohla přes noc znehodnotit dvě desetiletí a 25 milionů dolarů. Mise nyní nespočívá v záchraně ostrova. Spočívá v tom, aby jej nebylo nutné nikdy znovu zachraňovat.
Mýty versus důkazy
| Rozšířené přesvědčení | Co ukazují důkazy |
|---|---|
| „Prostě škůdce otrávili a ostrov se zotavil.” | Fáze jedu trvala jednu zimu; celý projekt běžel sedm let a k úspěchu potřeboval virus, letecké vnadění a roky psích hlídek. |
| „Odstraňování koček vyřešilo problém s mořskými ptáky.” | Opak — po odchodu koček králíci explodovali na ~130 000 a vyjedli ostrov, což způsobilo sesuvy půdy pohřbívající tučňáky (Bergstrom et al., 2009). |
| „Při záchraně ostrova nebyla poškozena žádná původní zvířata.” | Část původních ptáků zahynula po požití návnady; správci považovali krátkodobou ztrátu za přijatelnou výměnou za dlouhodobou záchranu. Eradikace bez nákladů neexistuje. |
| „Macquarie je teď v bezpečí, práce hotová.” | Je prostý škůdců, ale ne prostý hrozeb — H5N1 v subantarktice a trvalé riziko reinvaze znamenají, že biosekurita nikdy nekončí. |
Stručně řečeno: Ostrov Macquarie byl zbaven králíků, krys a koček útokem na všechny vetřelce najednou — kalicivirusem, celoostrovním vnadění brodifacounem a lety čichacích psů —, poté co dřívější snaha zaměřená pouze na kočky katastrofálně selhala. Ostrov je nyní světově největším úspěšným vyhlazením tohoto druhu, ale jeho obrana se tiše přesunula od odstraňování škůdců k jejich — a nového viru — trvalému udržování venku.
Zdroje a poznámky
- Australský antarktický program / Australská antarktická divize — „Ohromující obnova ostrova Macquarie, deset let poté” (2024); citát Dr. Alekse Teraudse
- Tasmánská Parky a divoká příroda — Hodnotící zpráva, Projekt eradikace škůdců na ostrově Macquarie (2014)
- Ministerstvo klimatické změny, energetiky, životního prostředí a vody — Plán eradikace králíků a hlodavců na subantarktickém ostrově Macquarie (2007)
- Bergstrom, D. et al. — „Nepřímé účinky odstranění invazních druhů pustošící lokalitu světového dědictví,” Journal of Applied Ecology (2009)
- BirdLife International (2016) aktualizace statusu Červeného seznamu; Australian Geographic, „Macquarie Island declared pest-free” (2014)
- Nature Communications (2025) a Ministerstvo lesnictví, rybolovu a životního prostředí (Jižní Afrika) — Šíření H5N1 na subantarktických ostrovech, 2024
Skutečný dar Macquarie zbytku planety není recept na zabíjení králíků. Je to varování napsané v bahně a mrtvých tučňácích: na ostrově vytrhni jediného predátora a nech kořist na místě — a kořist celé místo sežere. Odstraňte je dohromady, nebo nezačínejte — toto jediné, těžce vybojované pravidlo nyní přetváří záchranné akce na ostrovech od Galapág po Jižní oceán a bylo zaplaceno tady, na konci světa.
Často kladené otázky
Otázka: Jak byl ostrov Macquarie zbaven škůdců?
Díky přibližně 25milionovému australskodolarovému sedmiletému plánu (2007–2014), který zasáhl všechny vetřelce najednou. Králičí kalicivirus uvolněný v únoru 2011 zabil 80–90 % králíků během týdnů; vrtulníky pak tu zimu rozsypaly brodifacoum návnady po celém ostrově, aby dobily králíky a vyhladily krysy a myši; vycvičení psi pak vyčistili přeživší.
Otázka: Odkud pocházejí škůdci na ostrově Macquarie?
Nic se srstí na Macquarie není původní. Stopa začíná v roce 1810, kdy tuleňářská briga Perseverance ostrov nalezla. Tuleňáři vypustili kočky k lovu lodních škůdců a králíky jako živou spíž, zatímco krysy a domácí myši slezly po uvazovacích lanech. Koncem 19. století pobíhali všichni čtyři živočichové volně na ostrově, který se vyvíjel bez jediného suchozemského savce.
Otázka: Proč zhoršilo nejprve odstranění koček situaci?
Zdivočelé kočky zabíjely odhadem 60 000 mořských ptáků ročně, takže kampaň eliminovala posledního kocoura v roce 2000. Ale po odchodu koček a se stárnoucím myxomatózovým programem králíci explodovali k 130 000 a snědli ostrov dohola. Sesuv půdy v roce 2006 v zátoce Lusitania Bay pohřbil část tučňáčí kolonie — učebnicový příklad uvolnění kořisti zdokumentovaný ekoložkou Danou Bergstrom.
Otázka: Podařila se eradikace skutečně?
Ano. Poté co virus a letecké vnadění vykonaly demolici, detekční psi — springerští španělé a labradorští retrívři — prošli 12 800 hektarů útesů a trsnaté trávy, aby přičichli k případným přeživším, protože přehlédnutí i jednoho chovného páru by celý projekt zhatilo. Poslední králík byl spatřen v listopadu 2011 a Macquarie byl prohlášen za prostý škůdců v dubnu 2014 po čistých letech.
Ilustrace jsou generovány umělou inteligencí. Článek byl ověřen fakty a upraven redaktorem. Naše redakční standardy.