Pangolín v ohrožení: Proč je nejpašovanějším savcem na světě

Pangolín je ohrožen způsobem, jakému se daří jen málo zvířatům: loví se po tunách, pašuje přes kontinenty v lodních kontejnerech, a přitom ho většina lidí nikdy vědomě neviděla. Všech osm druhů — čtyři v Asii, čtyři v Africe — je nyní vedeno jako ohrožené Mezinárodní unií pro ochranu přírody (IUCN), a sdílejí pochmurné vyznamenání. Jsou nejmasivněji obchodovanými volně žijícími savci na planetě.

Klíčová fakta

• Všech osm druhů pangolínů je na Červeném seznamu IUCN klasifikováno jako ohrožené; tři ze čtyř asijských druhů jsou vedeny jako kriticky ohrožené.
• Podle zprávy CITES z roku 2025 bylo v letech 2016 až 2024 zajištěno více než 500 000 pangolínů v 75 zemích a na 178 obchodních trasách.
• Odhaduje se, že pangolíni tvoří přibližně 20 procent veškerého objemu nelegálního obchodu s volně žijícími živočichy.
• Jejich šupiny jsou tvořeny keratinem — chemicky stejným proteinem jako lidské nehty — přičemž žádná recenzovaná studie neprokázala jejich léčivé účinky.
• V červnu 2025 navrhla americká Státní správa rybářství a volně žijící zvěře (U.S. Fish and Wildlife Service) zařadit sedm z osmi druhů na seznam ohrožených druhů podle zákona o ohrožených druzích (U.S. Endangered Species Act).

Stručně: Pangolíni jsou ohroženi, protože poptávka z východní a jihovýchodní Asie po jejich mase a šupinách živí průmyslové pytláctví po dobu nejméně dvou desetiletí. CITES v roce 2017 zakázal mezinárodní obchod, ale zločinecké sítě jednoduše přesunuly dodavatelský řetězec — nejprve v rámci Asie, poté na jih do Afriky. Ochrana přírody funguje, když se vymáhá, a u pangolínů vymáhání stále dohání.

Živoucí šiška s jazykem delším než tělo

Pangolíni jsou jedinými šupinatými savci na světě. Osm žijících druhů, sdružených do řádu Pholidota, si vyvinulo keratinový pancíř nezávisle na jakémkoli plazu — pozoruhodný případ konvergentní evoluce. Zdálky připomínají kříženec mravenečníka s šiškou jedle. Zblízka jsou ještě podivnější.

Dospělý pangolín dokáže vyplazit lepkavý jazyk o více než 40 centimetrů za čenich (u některých druhů delší než celé tělo zvířete). Základna tohoto jazyka není ukotvena v hrdle jako u nás, ale hluboko v hrudní dutině, poblíž posledního páru žeber. Nemají zuby. Jejich žaludky rozmělňují mravence a termity pomocí malých keratinových výčnělků a spolknutého štěrku.

Jeho název pochází z malajského pengguling, což volně přeloženo znamená „ten, který se stočí”. Ohrožený pangolín zatáhne hlavu mezi zadní nohy a překryje šupinatým ocasem tělo, čímž světu předloží pancéřovanou kuličku. Tato obrana je proslule účinná proti leopardům. Jak uvidíme, je katastrofální vůči lidem s rukama.

Ohrožení pangolínů: Jak jsou na tom všech osm druhů

Pangolíni se přehledně dělí mezi dva kontinenty — čtyři druhy v Asii a čtyři v Africe. Jejich ochranný status, stanovený Skupinou specialistů na pangolíny IUCN SSC, odráží desetiletí pytláckého tlaku, který nejprve zasáhl asijské populace a nyní přetváří Afriku.

Toto rozdělení je důležité. Přibližně do roku 2008 pocházela převážná většina pašovaných pangolínů z Asie. Jak se místní populace zhroutily, obchodníci se přesunuli do Afriky, kde byli pangolíni stále relativně hojní. Dva ze čtyř afrických druhů — pangolín obří a pangolín bílobřichý — byly od té doby přeřazeny z kategorie Zranitelný na Ohrožený. Tiché uznání, řečí IUCN, že substituční efekt je nyní měřitelný.

Proč jsou pangolíni loveni?

Dva trhy pohánějí toto vraždění. Prvním je tradiční čínská medicína (TCM), kde se mleté šupiny pangolínů prodávají jako lék na vše od špatné laktace po revmatismus, astma a kožní choroby. Druhým je luxusní maso: v částech Vietnamu a jižní Číny může jeden pangolín na restauračním černém trhu přijít zhruba na 150 dolarů za libru, podávaný jako statusový pokrm potvrzující bohatství hostitele.

Každé zvíře nese přibližně 1 000 šupin. Pangolín poskytuje snad půl kilogramu šupin. Zásilka zachycená v roce 2019 v Singapuru obsahovala téměř 12 tun šupin — přibližně 20 000 pangolínů redukovaných do jediného čtyřicetistopého kontejneru, oceněného na 38,1 milionu dolarů. Byl to jeden z největších zaznamenaných záchytů a ve stejném roce byl objemem srovnatelný s dalším.

Existuje menší třetí trh v západní a střední Africe, kde se maso pangolínů konzumuje místně jako bushmeat a šupiny vstupují do mezinárodního dodavatelského řetězce jako vedlejší produkt. Recenzovaná studie z roku 2024 z jihovýchodní Nigérie zjistila, že místní potřeba bílkovin, nikoli asijská exportní poptávka, byla na vesnické úrovni primárním faktorem lovu — zjištění, které komplikuje standardní narativ „asijské poptávky” a poukazuje na to, kde může být nutné zasáhnout.

{IMAGE_2}

Krutý paradox obrany pangolínů

Pangolín stočený do kuličky je mechanicky působivý. Překrývající se šupiny se na sebe uzamknou s takovým tlakem, že je dospělý leopard nedokáže od sebe odtrhnout. Lvi s touto kuličkou někdy hodiny hrají a pak ztrácejí zájem. Tato strategie fungovala, z evolučního hlediska, desítky milionů let.

Jak těžké je chytit stočeného pangolína? Vůbec. Pytlák nepotřebuje past, smyčku ani zbraň. Zvedne zvíře, hodí do pytle a odejde. Stejné chování, které poráží každého jiného predátora na savaně nebo v lese, činí zvíře bezmocným vůči dítěti s košíkem. To je ústřední, ošklivá ironie biologie pangolínů — a vysvětluje, proč je výnos lovu na vynaložené úsilí mimořádně vysoký a proč žádný jiný velký savec nemůže být v takovém objemu pytlačen jen pěšími hlídkami.

V dlouhém oblouku přírodní historie je to obrana, kterou předehnal predátor, vůči němuž se tento druh nikdy nevyvinul. Ochranářská politika se v podstatě snaží nahradit zákony schopnost rozpoznat predátora, kterou jejich biologie postrádá.

Sledování dodavatelského řetězce pangolínů

Moderní obchodování s pangolíny je průmyslové, nikoli řemeslné. Šupiny se přepravují v tunových zásilkách z přístavů v západní a střední Africe — Lagos, Douala, Walvis Bay — ukryté v kontejnerech s kešu oříšky, dřevem nebo mraženými rybami. Po moři putují do tranzitních uzlů v jihovýchodní Asii, zejména do Vietnamu a Hongkongu, a na čínský pevninský trh.

Čísla, když orgány zásilku zachytí, jsou ohromující. Analýza CITES zveřejněná v roce 2025 katalogizovala záchyty zahrnující více než půl milionu pangolínů v letech 2016 až 2024 v 75 zemích a na 178 různých obchodních trasách. Zásilky organizují mnohé ze stejných syndikátů, které přepravují slonovou kost a nosorožčí rohy, a ekonomové zabývající se obchodováním nyní považují šupiny pangolínů za jakýsi diversifikátor komoditního portfolia v rámci širšího nelegálního obchodu s volně žijícími živočichy.

Podle Dana Challendera z Oxfordské univerzity, který v roce 2012 znovu založil Skupinu specialistů IUCN SSC na pangolíny a redigoval Pangolins: Science, Society and Conservation, první zásadní akademický svazek na toto téma (Academic Press, 2020), je skutečný objem pohybujícího se zboží téměř jistě větší, než naznačují data o záchytech. Zachycení odhalí jen zlomek pašovaného zboží a podíl, který proklouzne, nelze spolehlivě změřit.

Proč šupiny pangolínů ve skutečnosti nic nevyléčí

Toto je část příběhu, kolem níž většina zpravodajství obchází. Šupiny pangolínů jsou keratin — stejný vláknitý strukturální protein, který tvoří lidské vlasy, nehty, nosorožčí roh a ptačí pera. Na jejich molekulárním složení není nic exotického. Okusování vlastního nehtu dodá totožnou biochemii, bez dodavatelského řetězce obchodování.

Žádná recenzovaná klinická studie neprokázala specifický léčivý účinek prášku ze šupin pangolínů pro žádný ze stavů, pro které ho obchod nabízí. V roce 2020 byl keratin šupin pangolínů odstraněn z čínského lékopisu — tiché, ale obrovské politické uznání, které se dosud plně nepromítlo do komerční poptávky. Léčivý předpoklad celého průmyslu je, v moderním vědeckém smyslu, prázdný.

Ukazuje se, že nejdražší věcí v dodavatelském řetězci je přesvědčení, že obsah má nějaký význam.

Co se dělá a proč to nestačí

Na papíře vypadá právní lešení působivě. Na CITES CoP17 v Johannesburgu v říjnu 2016 bylo všech osm druhů pangolínů přesunuto z přílohy II do přílohy I, nejpřísnější kategorie. Změna vstoupila v platnost 2. ledna 2017 a zakazuje veškerý komerční mezinárodní obchod s jedinci z volné přírody. Čína v roce 2020 reagovala tím, že povýšila původního čínského pangolína do nejvyšší kategorie národní ochrany a odstranila šupiny z oficiálního lékopisu.

V červnu 2025 navrhla americká Státní správa rybářství a volně žijící zvěře zařadit sedm druhů pangolínů na seznam ohrožených druhů podle zákona o ohrožených druzích — krok, který by uzavřel zbývající mezery pro produkty vstupující na americký trh jako boty, opasky a kožené zboží. Navrhovaný předpis je v současné době v procesu veřejného připomínkování.

A přece záchyty nadále probíhají v objemech více tun ročně. Srovnejte to s velkým pandou, jehož přeřazení z Ohroženého na Zranitelný v roce 2016 bylo výsledkem desetiletí cíleného státního financování, ochrany stanovišť a celosvětové pozornosti — příběh o záchraně, který jsme podrobně rozebrali zde. Pangolíni nemají srovnatelnou politickou základnu, odpovídající financování ani kulturní proslulost. Ochranářská politika předběhla spotřebitelské chování a mezera je stále měřena v tunách šupin.

Často kladené otázky

Otázka: Jsou všechny druhy pangolínů ohroženy?

Odpověď: Všech osm druhů je na Červeném seznamu IUCN vedeno jako ohrožené. Tři ze čtyř asijských druhů — čínský, sundský a filipínský — jsou kriticky ohrožené, indický pangolín je ohrožený a čtyři africké druhy jsou rozděleny mezi Ohrožený a Zranitelný, přičemž populace všude klesají.

Otázka: Proč jsou pangolíni nejvíce pašovaným savcem?

Odpověď: Poptávka po jejich šupinách v tradiční čínské medicíně a po jejich mase jako luxusní potravině v částech Vietnamu a Číny udržuje průmyslový nelegální obchod. Jejich zvyk stočit se do obranné kuličky, ačkoli účinný vůči přirozeným predátorům, z nich pro pytláky dělá triviálně snadnou kořist.

Otázka: Mají šupiny pangolínů skutečně léčivou hodnotu?

Odpověď: Žádná recenzovaná klinická studie neprokázala léčivý účinek. Šupiny pangolínů jsou keratin — stejný protein jako lidské nehty. Čína je v roce 2020 odstranila ze svého oficiálního lékopisu.

Otázka: Je legální kupovat produkty z pangolínů?

Odpověď: Komerční mezinárodní obchod se všemi osmi druhy pangolínů je od 2. ledna 2017 zakázán na základě CITES. Jakýkoli produkt z pangolína překračující mezinárodní hranici je nelegální, bez ohledu na to, jak je označen.

Zdroje

• Červený seznam IUCN ohrožených druhů a Skupina specialistů IUCN SSC na pangolíny
• Analýzy záchytů Sekretariátu CITES a dokumenty o přeřazení do přílohy I na CoP17
• Státní správa rybářství a volně žijící zvěře USA, navrhované pravidlo o zařazení pangolínů na seznam ohrožených druhů (červen 2025)
• TRAFFIC, zprávy sítě pro monitorování obchodu s volně žijícími živočichy o obchodování s pangolíny
• Challender, D. (ed.), Pangolins: Science, Society and Conservation, Academic Press, 2020

Pangolíni jsou tiší živočichové, převážně noční, převážně samotářští, které lidé většinou spatří až tehdy, když je pro ně příliš pozdě. Jsou také, z každého měřitelného hlediska, ve vážných potížích. To, zda bude všech osm druhů na Zemi ještě v roce 2050, závisí méně na tom, co učiní ta či ona vláda, než na tom, zda se víra, že jejich šupiny jsou výjimečné, konečně zlomí. Chemie říká, že by se měla.

Ilustrace jsou generovány umělou inteligencí. Článek byl ověřen fakty a editován člověkem. Naše redakční standardy.