Katapultovali Mongolové morové mrtvoly do Kaffy?

Katapultovali Mongolové morové mrtvoly do Kaffy? V příběhu, jak se téměř vždy vypráví, píše se rok 1346, Zlatá horda chána Džanibega už měsíce marně obléhá tvrdošíjný janovský přístav na krymském pobřeží a – zatímco mor už řídne jeho vlastní tábor – chán nechá naplnit svá obléhací zařízení těly svých mrtvých a přehodí je přes hradby. Uvnitř Janované začínají onemocnět. Hrstka jich uprchne po moři. A černá smrt vyplouvá na západ, do Evropy. Je to dokonalý, hrůzný příběh. Potíž je v tom, že téměř každá jeho nosná část dnes vypadá vratce.

In short: Příběh, podle nějž Mongolové roku 1346 přehazovali morové mrtvoly přes hradby Kaffy, stojí na jediném prameni: notáři Gabrielu de’ Mussim, který tam nikdy nebyl. Rozbor z roku 2023 považuje takový hod za nepravděpodobný a starobylá DNA z Kyrgyzstánu klade počátek černé smrti už do let 1338–1339.

Noc, kdy z nebe pršeli mrtví – legenda beze změny

Kaffa (dnešní Feodosie na Krymském poloostrově) byla jednou z velkých janovských obchodních kolonií čtrnáctého století – opevněný přístav, kde italští kupci nakupovali otroky, obilí, hedvábí a kožešiny přivážené po Hedvábné stezce. V roce 1345 se ocitla v obležení Džanibega, chána Zlaté hordy, ve sporu, který proměnil janovsko-mongolský obchod v otevřenou válku. Obležení se protáhlo až do roku 1346.

Pak podle příběhu mezi obléhajícími Mongoly vypukla nemoc. Místo aby prostě odtáhl, měl Džanibeg proměnit katastrofu ve zbraň: jeho muži naházeli vlastní morové mrtvé do obléhacích strojů a přehazovali mrtvoly přes hradby Kaffy v naději – a to je klíčový detail –, že zápach hnijícího masa otráví vzduch a zabije obránce. Uvnitř města skutečně vypukla nemoc. Přeživší Janované se natlačili na galéry a vydali se domů. V říjnu 1347 mělo podle tradice dvanáct z těchto lodí doplout do Messiny na Sicílii a poprvé přivézt mor do západní Evropy.

Vyprávěna takto se Kaffa stává pantem evropských dějin a v desítkách učebnic a dokumentů „první biologickou zbraní v dějinách”. Opakuje se to s naprostou jistotou. Skoro nic z té jistoty si však nezaslouží.

Jediný svědek, který tam nikdy nebyl: kdo byl Gabriele de’ Mussi?

Každá verze příběhu o katapultu vede zpět k jedinému dokumentu. Jeho autor, Gabriele de’ Mussi, byl notář z Piacenzy v severní Itálii – schopný právník se zálibou v barvitém vyprávění. Své líčení moru sepsal kolem roku 1348.

A tady je problém, a není malý. De’ Mussi byl v Piacenze. V Kaffě nikdy nebyl. Psal přinejlepším na základě zpráv z druhé ruky od vracejících se kupců, zhruba dva roky po událostech a asi 1 500 mil od místa, kde se to údajně odehrálo. Dodnes se nenašlo jediné svědectví očitého svědka zevnitř Kaffy během obléhání – ani jedno. Celá stavba „středověké biologické války” stojí na dramatickém převyprávění fámy jediným mužem.

To z de’ Mussiho nedělá lháře. Kronikáři čtrnáctého století běžně zaznamenávali doslechnuté zprávy jako dějiny a to, že obléhající armáda odhazuje své mrtvé poblíž obleženého města, je samo o sobě naprosto věrohodné. Důležitější a přesnější je něco jiného: katapultování morových mrtvol u Kaffy je tvrzení, nikoli doložený fakt – a přesto se za fakt považuje už sedm set let.

{IMAGE_2}

Dokázal manganon skutečně přehodit mrtvolu přes hradby Kaffy?

Odložme na chvíli chybějícího svědka stranou a položme si čistě mechanickou otázku. Šlo by to vůbec provést?

Právě zde odborník na odzbrojování Jean Pascal Zanders v roce 2023 v časopise Bulletin of the Atomic Scientists příběh rozebral. Populární vyprávění si představují mohutný protizávažový trebuchet – středověkou superzbraň, která vrhá balvany pomocí kývajícího se závaží. Tyto stroje ale vyžadovaly obrovské dřevěné konstrukce a zkušené osádky a neexistuje žádný důkaz, že by je Horda u Kaffy postavila, ani že by bezlesé krymské pobřeží vůbec poskytovalo dostatek těžkého dřeva. Reálnou zbraní byl tažný manganon – lehčí stroj tažený skupinami mužů, s krátkým dosahem a skromnou nosností.

Teď ho naplňte lidským tělem. Mrtvola je nejhorší možný projektil – bezvládná, aerodynamicky beznadějná, nezaměřitelná. Terén u Kaffy navíc stoupá směrem k hradbám, což každému hodu ubírá dostřel. Aby stroj přehodil bráněnou hradbu, museli byste postavit obléhací zařízení na dostřel luku obránců a pak hodiny házet mrtvoly, jednu po druhé, do kopce. Zandersův verdikt je jednoznačný: „pravděpodobně se to nikdy nestalo”. Podle důkazů byl katapult vždy lepší zbraní pro vypravěče příběhů než kdy byl pro Zlatou hordu.

Bomba roku 2022: černá smrt v Kaffě vůbec nezačala

I kdybyste katapultu uznali úplně vše – dřevo, fyziku, míření –, druhý objev mu podráží nohy úplně. Černá smrt totiž nezačala na Krymu. Začala zhruba 3 000 kilometrů na východ a o řadu let dříve.

V červnu 2022 zveřejnil tým vedený archeogenetičkou Marií Spyrouovou a Johannesem Krausem z Institutu Maxe Plancka, spolu s historikem Philipem Slavinem z University of Stirling, v časopise Nature jeden z velkých detektivních příběhů moderní vědy. Poblíž jezera Issyk-Kul v pohoří Ťan-šan, na území dnešního Kyrgyzstánu, leží dva středověké hřbitovy, Kara-Džigač a Burana. Byl na nich zvláštní nárůst náhrobků datovaných do let 1338 a 1339 a deset z nich neslo stejné slovo: mor. Výzkumníci ze zubů pohřbených vytěžili starobylou DNA, izolovali bakterii Yersinia pestis – původce moru – a prokázali, že právě tento kmen stojí u kořene rodokmenu, z něhož pocházejí všechny pozdější evropské kmeny černé smrti.

Přečtěte si to znovu. Genetický „velký třesk” pandemie se odehrál ve střední Asii, v letech 1338–1339 – s velkou pravděpodobností jako přenos z divokých svišťů v Ťan-šanu, přirozeného ohniska moru v regionu. To je téměř o deset let dříve než obležení Kaffy a tisíce kilometrů daleko. Ať už Džanibeg přes ony hradby přehodil, nebo nepřehodil cokoli, černá smrt už tehdy byla na světě volně na cestách.

Jak se mor skutečně dostal do Evropy: lodě, krysy a Hedvábná stezka

Pokud tedy černou smrt do Evropy nepřinesl katapult, co ji tedy přineslo? Nedramatická odpověď zní: obchod, znovu a znovu.

Yersinia pestis žije v hlodavcích a šíří se na jejich blechách. Putuje všude tam, kam putuje obilí, náklad a krysy – a ve 40. letech 14. století to znamenalo karavanní cesty Hedvábné stezky a přeplněné galéry Středomoří. Nemoc se plazila na západ od střední Asie po skocích podél těchto sítí, dostala se do černomořských přístavů, pak do Konstantinopole, pak do Itálie a pak na celý kontinent. Dýmějový mor se hlásil oteklými, zčernalými mízními uzlinami – „bubony”, podle nichž dostal jméno –, obvykle několik dní po nákaze, a zabíjel děsivý podíl těch, koho zasáhl.

Přesně proto k opatrnosti vyzýval i Mark Wheelis, mikrobiolog z Kalifornské univerzity v Davisu, ve svém pečlivém článku z roku 2002 pro časopis Emerging Infectious Diseases vydávaný CDC. Wheelis byl ochoten připustit, že útok mrtvolami v Kaffě se mohl odehrát a mohl uvnitř města spustit ohnisko nákazy. Zdůraznil ale, že to „pravděpodobně mělo pro šíření moru nanejvýš anekdotický význam”. Nákaza už postupovala na mnoha frontách, na mnoha lodích, po mnoha cestách. Kaffa byla nanejvýš jednou trhlinou v trupu lodi, která se potápěla všude najednou.

Skrývá se v tom hořká ironie. Pokud Džanibegovi muži něco házeli, mířili na zápach – středověká teorie „miasmatu” tvrdila, že nemoci šíří právě páchnoucí vzduch, zápach mrtvých. Mechanismus měli přesně obráceně. Skutečným nebezpečím nikdy nebyl pach unášený přes hradby. Byly to blechy a krysy, které už hnízdily v nákladových prostorech s obilím přímo na lodích, na nichž Janované později prchali.

Takže, katapultovali Mongolové morové mrtvoly do Kaffy?

Poctivá odpověď je vrstevnatá a na každé vrstvě záleží.

Obléhala mongolská armáda Kaffu a trpěla morem? Téměř jistě ano. Přehazovali své mrtvé přes hradby? Možná – armády s mrtvolami dělaly ponuré věci a nelze to vyloučit. Odstartoval tento čin černou smrt v Evropě? Téměř jistě ne: pandemie začala v Kyrgyzstánu kolem roku 1338, sama se šířila po obchodních cestách a do Itálie by se dostala i bez jediného krymského obléhání. Je příběh o katapultu doloženým faktem? Ne. Stojí na jediné kronice z druhé ruky od muže, který tam nikdy nebyl, a při bližším zkoumání neobstojí ani ve zkoušce fyziky a terénu.

Když vše oloupete, zbude jen skromný základ: věrohodné obležení, možné zvěrstvo a příběh, který byl nafouknut daleko za hranice toho, co může unést svědectví jediného nepřítomného notáře.

Rychlé odpovědi

Kdo napsal příběh o katapultu? Gabriele de’ Mussi, notář z italské Piacenzy, kolem roku 1348 – psal z druhé ruky a v Kaffě nikdy nebyl.

Kde černá smrt skutečně začala? Důkazy ze starobylé DNA zveřejněné v roce 2022 v časopise Nature ukazují na region Ťan-šan poblíž jezera Issyk-Kul v dnešním Kyrgyzstánu, kolem let 1338–1339 – roky před Kaffou a tisíce kilometrů daleko.

Zdroje a poznámky

• Maria A. Spyrou, Johannes Krause, Philip Slavin et al., “The source of the Black Death in fourteenth-century central Eurasia,” Nature, 2022.
• Jean Pascal Zanders, “Catapulting corpses? A famous case of medieval biological warfare probably never happened,” Bulletin of the Atomic Scientists, 2023.
• Mark Wheelis, “Biological Warfare at the 1346 Siege of Caffa,” Emerging Infectious Diseases (US CDC), Vol. 8, No. 9, 2002.
• Dobová kronika Gabriele de’ Mussiho (kolem 1348), jediný pramen pro líčení o katapultování mrtvol.

Kaffu při životě neudržují důkazy, ale tvar příběhu. Beztvaré, svět otřásající katastrofě dává jediného padoucha, jediné opevněné město, jediný okamžik, který si lze představit – mrtvé, jak za soumraku létají přes hradby. Skutečné dějiny to nabízejí jen zřídka. Pravda je zde tišší a svým způsobem znepokojivější: aby černá smrt přišla, nemusel nikdo udělat vůbec nic. Už dávno cestovala, trpělivě, v blechách, v nákladových prostorech a v prachu karavan, dávno předtím, než kdokoli v Kaffě vzhlédl k nebi. Příběh o katapultu si vyprávíme proto, že je snazší bát se zbraně než se bát obyčejného ruchu světa.

Frequently Asked Questions

Q: Kdo byl Gabriele de’ Mussi a proč na něm záleží?

De’ Mussi byl notář z Piacenzy v severní Itálii, který kolem roku 1348 sepsal líčení moru. Každá verze příběhu o katapultu vede zpět k jeho textu. Potíž je v tom, že Kaffu nikdy neviděl: psal zhruba dva roky po událostech, asi 1 500 mil daleko a přinejlepším podle zpráv z druhé ruky od vracejících se kupců. Nedělá to z něj lháře, jeho záznam však zůstává fámou.

Q: Dokázalo obléhací zařízení skutečně přehodit mrtvolu přes hradby Kaffy?

Podle odborníka Jeana Pascala Zanderse pravděpodobně ne. Neexistuje žádný důkaz, že Horda u Kaffy postavila těžké protizávažové trebuchety, a bezlesé krymské pobřeží neposkytovalo potřebné těžké dřevo. Reálnou zbraní byl lehčí tažný manganon s krátkým dosahem a skromnou nosností. Mrtvola je navíc bezvládný, aerodynamicky beznadějný projektil a terén u Kaffy stoupá k hradbám, což každému hodu ubírá dostřel.

Q: Kde tedy černá smrt ve skutečnosti začala?

V červnu 2022 zveřejnil tým vedený archeogenetičkou Marií Spyrouovou a Johannesem Krausem z Institutu Maxe Plancka spolu s historikem Philipem Slavinem z University of Stirling v časopise Nature rozbor dvou středověkých hřbitovů u jezera Issyk-Kul v Kyrgyzstánu. Náhrobky z let 1338 a 1339 nesly slovo mor a starobylá DNA ze zubů vydala kmen Yersinia pestis, jenž stojí u kořene všech pozdějších evropských kmenů.

Q: Jak se tedy mor dostal do západní Evropy?

Podle tradice se přeživší Janované z obležení natlačili na galéry a vydali se domů, přičemž dvanáct těchto lodí mělo v říjnu 1347 doplout do Messiny na Sicílii a poprvé přivézt mor do západní Evropy. Tato námořní cesta je ovšem nezávislá na otázce katapultu: nemoc byla roku 1347 už léta na cestě ze střední Asie, ať už přes hradby Kaffy něco přeletělo, nebo ne.

Ilustrace jsou vygenerované umělou inteligencí. Článek byl fakticky ověřen a upraven člověkem. Naše redakční standardy.