Dlaczego Yasuní jest najbardziej bioróżnorodnym miejscem na Ziemi

Zatrzymaj się na minutę o świcie w ekwadorskiej Amazonii i zaczniesz rozumieć, dlaczego Yasuní jest najbardziej bioróżnorodnym miejscem na Ziemi: w baldachimie nad twoją głową może żyć więcej gatunków ptaków — 596 odnotowanych w granicach parku — niż w całej Europie, a pojedynczy hektar lasu u twoich stóp może kryć więcej rodzajów drzew niż Stany Zjednoczone i Kanada razem wzięte. Żaden płot nie wyznacza tego miejsca. Żadna tablica nie ogłasza rekordu. Ta różnorodność jest tu po prostu obecna, ułożona warstwami od ściółki po korony drzew 40 metrów w górze, brzęcząca, rechocząca i szeleszcząca ze wszystkich stron naraz.

W skrócie: Park Narodowy Yasuní w Ekwadorze jest bez wątpienia najbardziej bioróżnorodnym miejscem na Ziemi: około 596 gatunków ptaków, 655 gatunków drzew na jednym hektarze, 150 gatunków ziemnowodnych (rekord świata) oraz szacowane 100 000 gatunków owadów na hektar. Udokumentowało to badanie opublikowane w PLoS ONE w 2010 roku. Przyczyną jest rzadkie zbiegnięcie się Andów, równika i Amazonii.

596 ptaków w jednym parku — co naprawdę oznacza ta liczba

Tak duże liczby szybko przestają robić wrażenie, więc odnieśmy je do czegoś znanego. W Parku Narodowym Yasuní odnotowano około 596 gatunków ptaków — blisko jedną trzecią wszystkich rodzimych gatunków ptaków całego basenu Amazonki, skupionych na obszarze rezerwatu liczącym około 10 227 kilometrów kwadratowych w północno-wschodnim Ekwadorze. Europa, cały kontynent, jest domem dla około 530 gatunków ptaków gniazdujących. Yasuní przebija ten wynik w obrębie jednego parku narodowego.

Park utworzono w 1979 roku, a później otrzymał status Rezerwatu Biosfery UNESCO. Jego formalne podsumowanie bioróżnorodności powstało w przełomowym badaniu z 2010 roku, opublikowanym w czasopiśmie PLoS ONE, prowadzonym przez naukowców, w tym Matta Finera i Clintona Jenkinsa, współpracujących z ekwadorskimi i międzynarodowymi badaczami. Ich wniosek był jednoznaczny: dla kilku głównych grup organizmów jednocześnie Yasuní znajduje się na poziomie lub blisko globalnego maksimum.

To „jednocześnie” to element, który większość artykułów zbywa. Wiele miejsc jest bogatych w jedną rzecz — rafy koralowe w ryby, lasy mgliste w orchidee. To, co czyni Yasuní tak niezwykłym, to fakt, że szczyty różnorodności ziemnowodnych, ptaków, ssaków i roślin nakładają się na siebie na tym samym niewielkim skrawku Ziemi. Takie nałożenie jest niezwykle rzadkie.

Rekord na jednym hektarze, który trudno pojąć

Oto statystyka, która powinna zatrzymać cię w miejscu. Na jednym hektarze wyżynnego lasu Yasuní — kwadracie o boku około 100 metrów, czyli mniej więcej dwóch boiskach piłkarskich — naukowcy naliczyli 655 gatunków drzew. To więcej gatunków drzew na tym jednym skrawku ziemi niż rośnie rodzimie w całych kontynentalnych Stanach Zjednoczonych i Kanadzie razem wziętych.

Teraz zejdźmy jeszcze niżej, do owadów. Nieżyjący już Terry Erwin z Smithsonian Institution zbudował całą karierę na spryskiwaniu koron lasu deszczowego insektycydem i zbieraniu tego, co spadało na dół. Ekstrapolując dane z próbek pobranych w koronach amazońskiego lasu, Erwin oszacował, że jeden hektar tego lasu może zawierać rzędu 100 000 gatunków owadów — liczba ta pozostaje szacunkiem, a nie wynikiem ręcznego liczenia, ale dobrze pokazuje, jak różnorodność mnoży się, im dokładniej się jej przyglądamy. Większość tych gatunków nigdy nie została nazwana.

Okazuje się, że ujęcie „jeden hektar” to nie chwyt marketingowy. To rzeczywista skala, w jakiej ustanawiane są rekordy Yasuní — najwyższa różnorodność na jednostkę powierzchni, jaką kiedykolwiek udokumentowano na planecie.

{IMAGE_2}

Dlaczego Yasuní jest najbardziej bioróżnorodnym miejscem na Ziemi

Czemu więc akurat tutaj, a nie w innym zakątku rozległej Amazonii? Krótka odpowiedź to rzadkie, trójstronne zbiegnięcie się warunków geograficznych. Yasuní leży w miejscu, gdzie spotykają się trzy wielkie siły napędzające życie: wschodnie zbocze Andów, równik i zachodnia część basenu Amazonki. Andy wyciskają deszcz z powietrza i zasilają niziny bogatym w składniki odżywcze osadem. Równik zapewnia stałe, całoroczne ciepło oraz długie, wyrównane godziny światła dziennego. Amazonia dostarcza samego ogromu lasu tropikalnego, po którym gatunki mogą się rozprzestrzeniać.

Położenie na równiku znaczy więcej, niż mogłoby się wydawać. Nie ma tu prawdziwej zimy, sezonowego zamierania roślinności, długiego suchego okresu, który resetowałby zegar przyrody. Życie może rosnąć, rozmnażać się i specjalizować przez każdy miesiąc roku, a w toku długiego czasu ta stałość pozwala ekosystemom nawarstwiać coraz bardziej wyspecjalizowane nisze — żabę dla tej konkretnej kałuży, chrząszcza dla tego konkretnego grzyba, kolibra dla jednego określonego kwiatu.

Zestawcie te trzy siły razem, a otrzymacie warunki, jakich niemal nigdzie na Ziemi nie znajdziecie w jednym miejscu naraz. To właśnie ta kombinacja, bardziej niż jakikolwiek pojedynczy rekord, jest prawdziwym powodem, dla którego Yasuní zajmuje czołowe miejsca na listach.

Schronienie epoki lodowcowej, które nigdy nie zamarzło

Geografia wyjaśnia scenerię. Historia wyjaśnia głębię. W czasie plejstoceńskich epok lodowcowych znaczna część planety oziębiła się i wysychała, a części Amazonii, jak się uważa, skurczyły się do suchszej sawanny, fragmentując las. Zachodnia Amazonia w okolicach Yasuní, ciepła i wilgotna u podnóża Andów, wydaje się przetrwać te wahania jako las — plejstoceńskie refugium, miejsce, w którym las deszczowy po prostu się utrzymał.

Można to sobie wyobrazić jako arkę, którą nigdy nie trzeba było ewakuować. Podczas gdy gdzie indziej linie rozwojowe były ściskane, przerzedzane lub całkowicie wymazywane, gatunki żyjące tutaj wciąż trwały, wciąż rozdzielały się na nowe formy, wciąż się gromadziły. Gdy lód ustąpił i lasy znów się rozprzestrzeniły, takie refugia stały się rezerwuarami, które ponownie zasiedliły otaczającą dzicz.

Koncepcja refugium wciąż jest przedmiotem debaty naukowej — dawny klimat trudno zrekonstruować, a nie wszyscy zgadzają się co do tego, jak bardzo naprawdę wysuszyła się Amazonia. Ale jako wyjaśnienie, czemu ten konkretny zakątek jest tak niezwykle bogaty, długotrwała ciągłość bije na głowę szczęśliwy przypadek.

Poza ptakami: światowy rekord żab i 13 rodzajów małp

Opuść wzrok z korony drzew, a liczby wciąż napływają. 150 udokumentowanych gatunków ziemnowodnych w Yasuní to rekord świata dla parku tej wielkości — więcej rodzajów żab i salamander niż znajdziesz w całych krajach strefy umiarkowanej. Po ciepłym nocnym deszczu dno lasu zmienia się w chór, w którym dziesiątki gatunków nawołują się nawzajem w ciemności.

Park jest też domem dla około 121 gatunków gadów i ponad 170 gatunków ssaków, wśród nich 13 gatunków naczelnych — od maleńkich marmozetek karłowatych, najmniejszych małp na świecie, po wyjce, których poranny ryk niesie się na kilometry. W jego rzekach i zalewowych lasach pływa od 382 do 500 gatunków ryb, w tym piranie i węgorze elektryczne.

Znaczna część tej pracy katalogowej odbywa się w Stacji Bioróżnorodności Tiputini, badawczym posterunku głęboko w regionie, który od dekad gości prace terenowe. Jedno to przeczytać liczbę gatunków; inne — zrozumieć, że naukowcy pracujący tutaj wciąż regularnie odkrywają istoty nieznane nauce. Ta lista nie jest zamknięta. Być może nigdy nie będzie.

1,7 miliarda baryłek pod drzewami — i głosowanie z 2023 roku

I tu pojawia się napięcie, które kładzie się cieniem na każdej z tych liczb. Pod północno-wschodnim narożnikiem parku, na obszarze znanym jako blok Ishpingo-Tambococha-Tiputini — Yasuní-ITT, czyli Blok 43 — zalega szacunkowo 1,7 miliarda baryłek ropy naftowej, jedno z największych złóż Ekwadoru.

Przez lata kraj promował Inicjatywę Yasuní-ITT: pozostawić ropę pod ziemią, jeśli świat pomoże pokryć wynikającą z tego stratę. Porozumienie to upadło w 2013 roku i w Bloku 43 rozpoczęto wiercenia. Większość starszych artykułów o Yasuní kończy swoją historię właśnie na tej porażce — i właśnie w tym miejscu stają się nieaktualne.

Bo 20 sierpnia 2023 roku Ekwadorczycy zrobili coś, czego żaden naród nie zrobił wcześniej. W wiążącym ogólnokrajowym referendum 58,95% głosujących — ponad 5,2 miliona ludzi wobec około 3,6 miliona — zdecydowało, by ropę z ITT pozostawić na zawsze pod ziemią, nakazując państwowej spółce naftowej wygaszenie i demontaż tamtejszej działalności. Był to pierwszy przypadek, gdy obywatele jakiegoś kraju zagłosowali bezpośrednio za pozostawieniem udokumentowanego złoża ropy nienaruszonym. Wdrażanie tej decyzji od tamtej pory przebiega powoli i w atmosferze spornej, ale samo głosowanie zresetowało całą debatę. Ochrona Yasuní przestała być umową z darczyńcami, a stała się demokratycznym mandatem.

Jak zobaczyć Yasuní, nie niszcząc go

Czy zwykły podróżnik może naprawdę tam pojechać? Tak — ale z rozwagą. Rdzeń parku jest odległy, dostęp do niego prowadzi rzeką z miast takich jak Coca, a znaczna jego część jest chroniona lub pokrywa się z terytorium ludów rdzennych, w tym Waorani, a głębiej — nieskontaktowanych Tagaeri i Taromenane, których izolacja jest chroniona prawem i nigdy nie może zostać naruszona.

Odpowiedzialne wizyty prowadzą przez uznane lodże i stacje badawcze, które współpracują z lokalnymi społecznościami, utrzymują małe grupy i unikają obszarów wrażliwych. Sens takiej wizyty nie polega na odhaczeniu rekordu. Polega na tym, by stanąć pod tym baldachimem o świcie i usłyszeć na własne uszy najgłośniejszy argument za ochroną przyrody, jaki istnieje.

Szybkie odpowiedzi

Dlaczego Yasuní jest najbardziej bioróżnorodnym miejscem na Ziemi? Ponieważ w jednym punkcie zbiega się rzadkie, trójstronne połączenie warunków — Andy, równik i basen Amazonki — a region ten najprawdopodobniej przetrwał epoki lodowcowe jako leśne refugium, co pozwoliło gatunkom gromadzić się przez ogromne odcinki czasu. Efektem jest rekordowa różnorodność ptaków, ziemnowodnych, ssaków i roślin — wszystkich naraz.

Ile gatunków ptaków żyje w Yasuní? Około 596 — czyli mniej więcej jedna trzecia wszystkich rodzimych gatunków ptaków Amazonii, i więcej niż żyje w całej Europie.

Co to jest rekord jednego hektara? Jeden hektar lasu Yasuní kryje aż 655 gatunków drzew — więcej niż rośnie rodzimie w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych i Kanadzie razem wziętych — a także szacunkowo 100 000 gatunków owadów.

Czy Ekwador naprawdę zagłosował za zaprzestaniem wydobycia ropy w tym miejscu? Tak. W referendum z sierpnia 2023 roku niemal 59% głosujących zdecydowało, by złoża ropy Yasuní-ITT (Blok 43) na zawsze pozostały pod ziemią.

Źródła i przypisy

• Bass MS, Finer M, Jenkins CN, et al. “Global Conservation Significance of Ecuador’s Yasuní National Park.” PLoS ONE, 2010.
• Dr Terry L. Erwin, Smithsonian Institution — badania owadów w koronach drzew i szacunki różnorodności na hektar.
• Krajowa Rada Wyborcza Ekwadoru (CNE) — wyniki referendum Yasuní-ITT z 20 sierpnia 2023 roku.
• UNESCO — nadanie statusu Rezerwatu Biosfery Yasuní oraz dane o parku.
• Stacja Bioróżnorodności Tiputini — trwające badania terenowe w regionie Yasuní.

Yasuní jest najbliższym, co mamy, do pełnej inwentaryzacji tego, czym może stać się las deszczowy, gdy nic go nie ogranicza — a tym razem ludzie żyjący w bezpośrednim sąsiedztwie tego bogactwa wybrali je, zamiast ropy leżącej pod nim. To, czy ten wybór się utrzyma, jest prawdziwą miarą tego, czy najbardziej bioróżnorodne miejsce na Ziemi pozostanie takim nadal.

Najczęściej zadawane pytania

P: Dlaczego Yasuní jest najbardziej bioróżnorodnym miejscem na Ziemi?

Ponieważ szczyty różnorodności ziemnowodnych, ptaków, ssaków i roślin nakładają się na siebie na tym samym niewielkim skrawku Ziemi — takie nałożenie jest niezwykle rzadkie. Przyczyną jest trójstronne zbiegnięcie się warunków geograficznych: wschodnie zbocze Andów, równik i zachodnia część basenu Amazonki. Położenie na równiku oznacza brak zimy i sezonowego zamierania roślinności, dzięki czemu życie może się rozmnażać i specjalizować przez cały rok, nawarstwiając przez długi czas coraz bardziej wyspecjalizowane nisze.

P: Ile gatunków żyje w Yasuní?

Udokumentowane liczby są zdumiewające: około 596 gatunków ptaków (blisko jedna trzecia wszystkich rodzimych ptaków Amazonii), 150 gatunków ziemnowodnych (rekord świata dla tego obszaru), 121 gadów, ponad 170 ssaków, w tym 13 naczelnych, oraz 382-500+ gatunków ryb słodkowodnych. Jeden hektar kryje 655 gatunków drzew, a entomolog Terry Erwin oszacował, że hektar może zawierać około 100 000 gatunków owadów — w większości nigdy nienazwanych.

P: Jak duży jest Yasuní i kiedy został objęty ochroną?

Park Narodowy Yasuní zajmuje około 10 227 kilometrów kwadratowych w północno-wschodnim Ekwadorze, na zachodnim skraju basenu Amazonki. Utworzono go w 1979 roku, a później otrzymał status Rezerwatu Biosfery UNESCO. Jego walory bioróżnorodności zostały formalnie potwierdzone w przełomowym badaniu z 2010 roku, opublikowanym w czasopiśmie PLoS ONE, prowadzonym przez naukowców, w tym Matta Finera i Clintona Jenkinsa, wraz z ekwadorskimi i międzynarodowymi badaczami.

P: Jaki jest rekord drzew na jednym hektarze?

Na jednym hektarze wyżynnego lasu Yasuní — kwadracie o boku około 100 metrów — naukowcy naliczyli 655 gatunków drzew. To więcej gatunków drzew na jednym takim skrawku niż rośnie rodzimie w całych kontynentalnych Stanach Zjednoczonych i Kanadzie razem wziętych. Ujęcie „jeden hektar” nie jest chwytem marketingowym — to rzeczywista skala, w której Yasuní ustanawia najwyższą różnorodność na jednostkę powierzchni, jaką kiedykolwiek udokumentowano na planecie.

Ilustracje wygenerowane przez sztuczną inteligencję. Artykuł sprawdzony pod względem faktów i redagowany przez człowieka. Nasze standardy redakcyjne.