Otisky rukou z jeskyně El Castillo: Namalovali je neandertálci?

Titulkovou verzi příběhu o otiscích rukou z jeskyně El Castillo a neandertálcích jste už téměř jistě četli: naši vymřelí příbuzní měli přiložit dlaně na stěnu španělské jeskyně a rozfoukat kolem nich červenou barvu – desítky tisíc let předtím, než do Evropy vůbec dorazili první moderní lidé. Je to krásné tvrzení. Je ale také napůl pravdivé, napůl zamotané a tiše zpochybňované samotnými vědci způsobem, který vám skoro žádný populární článek neukáže. Skutečný příběh je podivnější – a poctivější – než ten uhlazený.

Stručně: Otisky rukou z El Castillo datoval Pikeův bristolský tým v roce 2012 na minimálně 37 300 let, zatímco Hoffmannova studie z Institutu Maxe Plancka z roku 2018 určila stáří jiného otisku z Maltravieso na nejméně 66 700 let. Číslo 66 700 let, starší než příchod moderních lidí do Evropy, naznačuje autorství neandertálců, kritici však tuto metodu U-Th datování zpochybňují.

Tvrzení, které jste o otiscích rukou z El Castillo a neandertálcích už možná slyšeli

El Castillo leží v zelených kopcích Kantábrie na severu Španělska a patří do skupiny zdobených jeskyní tak významných, že je UNESCO řadí mezi nejlepší paleolitické umění na Zemi. Když dojdete dostatečně hluboko dovnitř, na stěně narazíte na ruce – desítky jich – zachycené podivným negativním způsobem. Nejsou to namalované ruce, ale přízračné obrysy, které po rukou zůstaly. Otisk.

Technika je až zarážejícím způsobem jednoduchá. Někdo přiložil dlaň naplocho na skálu, nabral do úst červený okrový pigment smíchaný s vodou nebo slinami a rozstříkl ho – ústy, nebo dutou kostí či rákosem – tak, aby se barva usadila všude kromě míst pod prsty. Když ruku odtáhnete, zůstane po ní přesný obrys: světlá skála lemovaná červení. Je to jedno z nejstarších uměleckých gest, jaké známe, a objevuje se na stěnách jeskyní od Španělska až po Sulawesi.

A tady je tvrzení, které El Castillo proslavilo: část tohoto umění je natolik stará – starší než jakákoli přítomnost moderního člověka v Evropě – že ji mohli vytvořit jedině neandertálci. Pokud je to pravda, přepisuje to naši představu o tom, kdo byl schopen symbolického myšlení. Než to ale přijmete, musíte rozplést dvě čísla, která se skoro všude pletou dohromady.

Dvě čísla, dvě studie – a proč si je téměř každý plete

Zeptejte se většiny lidí na „to datum” umění z El Castillo a dostanete jedno číslo – sebejistě nepřesné. Ve skutečnosti existují dvě samostatné studie, dvě různé skupiny jeskyní a dvě klíčová čísla, která plní velmi odlišné role.

V roce 2012 tým vedený archeologem Alistairem Pikem z Bristolské univerzity datoval umění v jedenácti španělských jeskyních. Přímo v El Castillo vyšel jednoduchý červený disk na minimálně 40 800 let a proslulé otisky rukou na minimálně 37 300 let. Už tím se staly nejstarším datovaným jeskynním uměním v Evropě – téměř na hranici okamžiku, kdy do ní dorazili moderní lidé.

Poté, v roce 2018, šel jiný tým vedený Dirkem Hoffmannem z Institutu Maxe Plancka pro evoluční antropologii ještě dál. Ve třech dalších iberských jeskyních – La Pasiega, Maltravieso a Ardales – uvedli minimální stáří přesahující 64 000 let, včetně otisku ruky z Maltravieso datovaného na nejméně 66 700 let. Právě toto číslo tehdy „rozbilo internet”. A tady je ten zmatek, který nejvýše umístěné výsledky vyhledávání nikdy nevysvětlí: otisk starý 66 700 let se nenachází v El Castillo. Je z Maltravieso, stovky kilometrů daleko.

{IMAGE_2}

Jak datovat malbu, které se nesmíte dotknout?

Toto je zdaleka nejvíce nepochopený bod celé debaty, takže si tu dejme na chvíli pauzu. Červenou okrovou barvu nelze datovat uhlíkem. Okr je oxid železa – minerál – a neobsahuje žádný organický uhlík, který by šlo měřit. Jak jí tedy přiřadit rok?

Nedatujete barvu. Datujete horninu, která nad ní narostla.

Jeskyněmi prosakuje voda a ta s sebou nese rozpuštěný vápenec. Za tisíciletí se z něj usazují tenké, skelné krusty – stejná hmota jako u krápníků – a tam, kde se taková krusta vytvořila nad namalovaným povrchem, funguje jako víko uzavírající sklenici. Tento vápenec obsahuje stopy uranu, který se s dobře známou, hodinkovou přesností rozpadá na thorium. Změříte-li poměr uranu k thoriu (metoda se nazývá uran-thoriové neboli U-Th datování), zjistíte, jak dávno krusta vznikla. Protože krusta narostla až po barvě, její stáří udává minimální stáří umění pod ní – malba je přinejmenším tak stará, možná i mnohem starší. Slovo „minimální” tu odvádí velký kus tiché práce a právě jeho opomíjení je důvod, proč lidé tyto titulky komolí.

Proč podezření padá na neandertálce

A teď ta aritmetika, díky které archeologové zbystřili. Současné důkazy kladou příchod druhu Homo sapiens do Evropy zhruba na dobu před 42 000 až 45 000 lety. Pokud má malba minimální stáří 64 800 let – jak studie z roku 2018 tvrdí o La Pasiega – pak byla na stěně už nějakých 20 000 let předtím, než mohl kterýkoli moderní člověk vůbec zvednout štětec.

Odečtěte druh, který tam ještě nebyl, a zbude vám ten, který tam byl: Homo neanderthalensis. Neandertálci žili v ledové Evropě stovky tisíc let a vymizeli teprve kolem 40 000 let před současností. Podle dat z roku 2018 jsou tak jedinými možnými autory nejstaršího iberského umění.

To má význam daleko přesahující výzdobu jeskyní. Po celé století byli neandertálci líčeni jako surová slepá vývojová větev. Symbolické chování – vytvoření znaku, který něco zastupuje, čistě za účelem sdělení, ne užitku – mělo být ostrou hranicí oddělující nás od nich. Pokud neandertálci rozfoukávali pigment kolem svých rukou, tato hranice se rozplývá.

Ne tak rychle – vědci, kteří tvrdí, že data jsou chybná

Tohle je část, kterou vynechává skoro každý článek, video i muzejní popisek – a přitom je nejzajímavější ze všech. Tvrzení o neandertálcích není uzavřenou záležitostí. Aktivně a cíleně ho zpochybňují jiní výzkumníci a jejich námitka je technická, ne pouhá tvrdohlavost.

Vzpomínáte na tu vápencovou krustu, to uzavřené víko? Celá metoda předpokládá, že zůstane utěsněné – takzvaný „uzavřený systém”, ze kterého po jeho vzniku žádný uran neuniká ani do něj nevniká. Kritici vedení Ludovicem Slimakem a samostatně geochemička Edwige Pons-Branchu tvrdí, že ve skutečných jeskyních víko protéká. Voda stékající po skále může časem z krusty uran odplavit. Když se uran ztratí, vzorek vypadá, jako by se rozpadal déle, než ve skutečnosti – což ho pak zdánlivě dělá starším, než skutečně je.

Tým Pons-Branchuové poukázal na španělskou jeskyni Nerja, kde v uhličitanu našli přímý důkaz přesně tohoto druhu „otevřeného systému”. Slimakova skupina vyjádřila svou námitku otevřeně už v názvu práce z roku 2018: „Stále žádný archeologický důkaz, že by neandertálci vytvořili iberské jeskynní umění.” Jejich argument zní, že pokud krusty protékaly, skutečné stáří by mohlo klesnout o desítky tisíc let – zpátky do dosahu moderních lidí – a titulek o neandertálcích by se rozplynul.

Hoffmannův tým se brání a hájí jak odběr vzorků, tak kontroly uzavřenosti systému. Pokud se mě zeptáte, kde leží poctivé stanovisko, není u žádné z tiskových zpráv obou táborů – je někde v nepohodlném středu, kde jsou data opravdu provokativní a opravdu ještě neprokázaná, a každý článek, který vám podá jedinou uhlazenou odpověď, prodává jistotu, kterou si věda zatím nezasloužila.

Proč vůbec rozfoukávat barvu kolem ruky?

Odhlédneme-li od sporu o datování, zbývá lidštější otázka. Proč by to kdokoli – neandertálec nebo moderní člověk – vůbec dělal? K čemu otisk ruky sloužil?

Upřímně, nikdo to neví, a kdokoli tvrdí opak, jen hádá. Existují ale promyšlené domněnky. Nejintuitivnější je otázka identity: ruka je tím nejosobnějším podpisem, jaký existuje, způsob, jak říct byl jsem tady, tohle jsem já. Jiní vidí v otiscích rituál – ruce položené na živou skálu jako gesto směrem k čemukoli, co se za ní skrývalo. Někteří v nich spatřují komunikaci nebo vedení záznamů, jakýsi soupis na místě, kam se lidé znovu a znovu vraceli.

A pak je tu tišší možnost, která mění celou náladu příběhu: na několika nalezištích s otisky, mimo jiné ve Francii a Španělsku, jsou ruce nápadně malé. Měření naznačují, že řada z nich patřila ženám a dětem. Obraz se tak posouvá od osamělého šamana k něčemu bližšímu rodině, která se u ohně střídala v přikládání rukou na stěnu – scéna, jež působí méně jako čarodějnictví a více jako sounáležitost.

Širší obraz – La Roche-Cotard a chytřejší neandertálec

Kdyby data z El Castillo stála osamoceně, skepse by byla tou bezpečnější sázkou. Už ale osamoceně nestojí, a právě tuto souvislost většina zpravodajství přehlíží.

V roce 2023 popsali výzkumníci z univerzity v Tours v časopise PLOS ONE rytiny tažené prsty na stěnách jeskyně La Roche-Cotard v údolí Loiry ve Francii – záměrné vzory vtlačené lidskými prsty do měkké horniny. Téměř nezpochybnitelnou ji činí sama jeskyně: zhruba před 57 000 lety byla úplně uzavřena sedimentem, což bylo datováno metodou opticky stimulované luminiscence, a zůstala pohřbená až do moderní doby. Po příchodu moderních lidí se tam nikdo nemohl vplížit. Rytiny jsou neandertálské z čistě geologické podstaty, žádnou spornou krustu k tomu není třeba.

Poskládáte-li střípky dohromady, obraz už nepůsobí jako jeden vratký španělský výsledek. Vypadá to jako vzorec: neandertálci vytvářeli značky ve Francii, zdobili mušle, používali okr a před 176 000 lety uspořádali kruhy z krápníkových sloupů hluboko v jeskyni Bruniquel. Nedaleko odtud se poslední neandertálci ještě dlouho drželi v jižní Iberii – a pokud chcete vidět, jak dlouho vydrželi na samém okraji Evropy, příběh posledních neandertálců, kteří se skrývali v gibraltarské jeskyni, ukazuje, jak hluboko do naší vlastní časové osy přežili. El Castillo možná zůstává sporné, ale už nevypadá jako pouhá náhoda.

Mýty versus fakta

Rychlé zúčtování, protože pověsti kolující kolem tohoto tématu se od faktů notně vzdálily.

Zdroje a poznámky

• Pike, A.W.G. a kol. (2012), „U-Series Dating of Paleolithic Art in 11 Caves in Spain,” Science – Bristolská univerzita.
• Hoffmann, D.L. a kol. (2018), „U-Th dating of carbonate crusts reveals Neandertal origin of Iberian cave art,” Science – Institut Maxe Plancka pro evoluční antropologii a Univerzita v Southamptonu.
• Slimak, L. a kol. (2018), „Still no archaeological evidence that Neanderthals created Iberian cave art,” Journal of Human Evolution.
• Pons-Branchu, E. a kol. (2020), studie U-sérií v jeskyni Nerja o chování otevřeného systému, Quaternary Science Reviews.
• Marquet, J.-C. a kol. (2023), „The earliest unambiguous Neanderthal engravings… La Roche-Cotard,” PLOS ONE – Univerzita v Tours; se zpravodajstvím Přírodovědného muzea v Londýně.

Shrnutí: Otisky rukou z El Castillo a otázka neandertálců nejsou vyřešeným faktem, ale živým a dobře podloženým sporem – data jsou dostatečně stará na to, aby ukazovala na neandertálce, a zároveň dostatečně nejistá na to, aby se pečliví vědci stále neshodli. Držte v hlavě obě čísla odděleně (37 300 let v El Castillo, 66 700 let v Maltravieso), pamatujte, že datujete krustu, ne barvu – a už teď tomuto příběhu rozumíte lépe než většina internetu.

Kdokoli přiložil ruku na tu studenou kantaberskou stěnu a rozdechl kolem ní červený pigment, zanechal nejjednodušší možný vzkaz – byl jsem tady – a desítky tisíc let poté před ním stále stojíme a hádáme se, kým to „já” bylo. Ten spor není selháním vědy. Je to zvuk druhu, který si v reálném čase uvědomuje, že možná nebyl první, kdo vytvořil znak, jenž něco znamenal.

Často kladené otázky

Q: Jak staré jsou otisky rukou z El Castillo?

Studie z roku 2012 vedená Alistairem Pikem z Bristolské univerzity datovala proslulé otisky rukou z El Castillo na minimálně 37 300 let a nedaleký červený disk na minimálně 40 800 let. Tato čísla je v té době učinila nejstarším datovaným jeskynním uměním v Evropě. Slovo minimální je klíčové: uran-thoriové datování udává stáří vápencové krusty nad barvou, takže umění je přinejmenším tak staré, možná i starší.

Q: Proč se stáří 66 700 let často spojuje s El Castillo?

Jde o častou záměnu. Otisk ruky starý 66 700 let se nenachází v El Castillo. Pochází z Maltravieso, stovky kilometrů daleko, a byl uveden ve studii z roku 2018 vedené Dirkem Hoffmannem z Institutu Maxe Plancka, spolu s daty přesahujícími 64 000 let z jeskyní La Pasiega a Ardales. Populární články často tyto dvě samostatné studie a jeskyně směšují dohromady a rekordní číslo z Maltravieso mylně přisuzují El Castillo.

Q: Jak vědci datují jeskynní malby vytvořené z červeného okru?

Červený okr nelze datovat uhlíkovou metodou, protože jde o oxid železa, minerál neobsahující organický uhlík. Vědci místo toho datují vápencovou krustu, která nad barvou narůstá. Jeskynní voda ukládá tenké vrstvy vápence obsahující uran, jenž se se známou rychlostí rozpadá na thorium. Měřením poměru uranu k thoriu (uran-thoriové neboli U-Th datování) lze zjistit, kdy krusta vznikla. Protože krusta narostla až po barvě, její stáří udává minimální stáří umění pod ní.

Q: Proč data ukazují na neandertálce?

Homo sapiens dorazil do Evropy zhruba před 42 000 až 45 000 lety. Pokud má malba minimální stáří 64 800 let, jak studie z roku 2018 tvrdí o La Pasiega, byla na stěně už asi 20 000 let předtím, než ji mohl vytvořit jakýkoli moderní člověk. Jedinými možnými autory se tak stávají neandertálci, kteří žili v ledové Evropě až do doby zhruba před 40 000 lety. Toto tvrzení zůstává sporné, kritici vedení Ludovicem Slimakem zpochybňují samotnou metodu datování.

Ilustrace jsou vygenerovány umělou inteligencí. Článek byl ověřen a redakčně upraven člověkem. Naše redakční standardy.