Ztracená města starověkého světa — stále jsou objevována

Ztracená města starověkého světa jsou stále objevována — a tempem, jakého žádná generace před námi nebyla svědkem. V říjnu 2024 doktorand Tulánské univerzity otevřel veřejně dostupnou sadu laserových skenů z roku 2013 a všiml si něčeho, čeho si nikdo jiný nevšiml: rozsáhlé mayské metropole s pyramidami, hřišti na pelotu a nádržemi, jež neznámě stála u rušné mexické dálnice více než desetiletí. Pojmenoval ji Valeriana. Dnes je považována za jedno z nejhustěji osídlených mayských měst, jaká kdy byla zmapována — a žádný archeolog se jí dosud nedotkl.

Klíčová fakta

• Valeriana, doposud neznámé mayské město ve státě Campeche v Mexiku, bylo odhaleno v roce 2024 z existujících dat LIDAR z roku 2013 — výzkumníci identifikovali 6 764 staveb v průzkumné oblasti.
• V ekvádorském údolí Upano odhalil LIDAR nejméně 15 propojených předkolumbovských sídel s více než 6 000 hliněnými platformami, datovanými nejdříve do roku 500 př. n. l.
• Některá z nejslavnějších „ztracených měst” — Petra, Machu Picchu, Trója — nebyla nikdy skutečně ztracena pro místní obyvatele; pro západní vědu zůstávala neznámá teprve do 19. a počátku 20. století.
• Nejméně šest starověkých hlavních měst jmenovaných v dochovaných textech — včetně Akkadu, Ictaveje a Tinis — je i přes sto let pátrání stále zcela neobjeveno.
• Odhady publikované v časopise Science naznačují, že pod korunou amazónského pralesa může být pohřbeno 10 000 až 24 000 předkolumbovských zemních děl.

Stručně řečeno: Věk nacházení ztracených měst neskončil — naopak se zrychluje. Vzdušný LIDAR, satelitní radar a přeanalyzovaná environmentální data odhalují celé městské civilizace, o jejichž existenci učebnice dějepisu ještě donedávna nevěděly nic.

Proč jsou ztracená města starověkého světa stále nacházena

Rozumný člověk roku 1900 mohl předpokládat, že mapa starověkého světa bude do dnešní doby víceméně hotová. Opak je pravdou. Dvacátá léta 21. století přinesla více ověřených objevů zaniklých městských civilizací než jakékoli jiné desetiletí od chvíle, kdy se archeologie stala vědou. Důvodem není to, že by ruiny vystupovaly ze země. Je to tím, že konečně máme nástroje, abychom je skrze ni mohli spatřit.

Většina velkých starověkých měst nebyla zničena jedinou katastrofou. Pomalu se vylidnila, poté vypadla z paměti a nakonec je pohltilo to, co přišlo po nich — džungle, písek, říční náplava, orná půda, předměstí. Jejich náhrobní kameny jsou nenápadné: příliš přímý hřeben v lese, slabý obdélník na pšeničném poli, kopec tam, kde by neměl být. Po 200 let je mohli archeologové nacházet jen tak, že po nich chodili. Dnes je laserové záření, satelity a georadar dokážou odhalit z oblohy.

Revoluce LIDAR: jak lasery vidí skrze džungli

LIDAR — detekce a měření vzdálenosti světlem — funguje tak, že z nízko letícího letadla vysílá miliony laserových impulzů za sekundu a měří, jak dlouho každý trvá, než se vrátí. Software pak odfiltruje odrazy od listí a větví a zanechá model holého terénu, který odhaluje každý hřeben, mohylu a příkop pod lesní korunou. To, co dříve vyžadovalo desetiletí klestění mačetami, dnes zvládne jedno odpolední přeletění.

Výsledky jsou tiše otřesné. V guatemalské džungli Petén zmapoval průzkum LIDAR z roku 2018 více než 60 000 doposud neznámých mayských staveb — pyramidy, paláce, silnice a obranné zdi — na ploše dvakrát větší než Velký Londýn. V roce 2024 tým vedený Lukem Auldem-Thomasem z Tulánské univerzity přeanalyzoval datovou sadu LIDAR z roku 2013, jež byla původně shromážděna pro monitoring lesního uhlíku v Mexiku, a identifikoval v ní celé město Valeriana, které v datech sedělo nepovšimnuto. Výsledky týmu byly zveřejněny v časopise Antiquity, archeologickém věstníku Cambridge University Press.

„Vláda o něm nevěděla; vědecká komunita o něm nevěděla,” řekl Auld-Thomas novinářům. Toto zjištění je znepokojující: kolik dalších měst se již nachází na našich pevných discích a čeká, až si jich někdo všimne?

{IMAGE_2}

Valeriana (2024): mayské město skryté na očích

Valeriana — pojmenovaná podle nedalekého lagunu, nikoli podle starověkého vládce — leží v mexickém státě Campeche na jihu země. Průzkumem přibližně 130 čtverečních kilometrů napočítali Auld-Thomas a jeho kolegové z Tulánské univerzity, včetně profesora Marcella Canuta z Ústavu pro středoamerický výzkum, 6 764 staveb. Město má všechny znaky mayského politického centra z klasického období (přibližně 250–900 n. l.): uzavřená náměstí, chrámové pyramidy, hřiště na pelotu, přehrazenou nádrž a zahnuté amfiteátrum. Na vrcholu své slávy zde pravděpodobně žily desítky tisíc lidí.

Nejpozoruhodnějším detailem je poloha města. Valeriana leží krátkou vzdálenost od moderní dálnice a z části ji překrývají dnešní vesnice. Lidé na ní po generace žili, projížděli kolem ní a obhospodařovali její okolí. Bez LIDARu by mohla zůstat neviditelná ještě dalšímu století.

Údolí Upano: 2 500 let stará města v ekvádorské Amazónii

Pokud Valeriana přepisuje naši mapu mayského světa, pak údolí Upano přepisuje mapu Amazónie. V lednu 2024 publikoval archeolog Stéphen Rostain z francouzského CNRS (Národní centrum pro vědecký výzkum) a jeho kolegové v časopise Science průzkum LIDAR pokrývající přibližně 300 čtverečních kilometrů ekvádorských východoandských podhůří. Data odhalila více než 6 000 obdélníkových hliněných platforem seskupených do nejméně 15 různých městských center, propojených širokými přímými silnicemi s pravoúhlými křižovatkami — viditelnou infrastrukturu skutečné civilizace.

Tato sídla byla poprvé osídlena kolem roku 500 př. n. l. a byla zjevně opuštěna někdy mezi přibližně 300 a 600 n. l. Jsou tedy starší než většina známých komplexních amazónských společností o více než tisíc let a jsou současníky Římské republiky. Závěr, jemuž se západní archeologie dlouho bránila, je nyní obtížné ignorovat: Amazónie nikdy nebyla „prázdným” pralesem. V mnoha místech to byla spravovaná zahrada obklopující hustě osídlená města — svým rozsahem bližší bronzověké Evropě než čemukoli, co konkvistadoři očekávali najít.

Znovuobjeveno, nebo objeveno? Rozdíl, na němž záleží

Populární seznamy slučují dvě zcela odlišné kategorie. Většina slavných „ztracených měst” starověkého světa nebyla nikdy ztracena pro lidi, kteří v jejich blízkosti žili — jen pro cizince. Petra, vytesaná do červenorudého pískovce jižního Jordánska a kdysi hlavní město nabatejské obchodní říše, byla nepřetržitě známa místním Beduínům, když k ní byl v roce 1812 zaveden švýcarský cestovatel Johann Ludwig Burckhardt. Machu Picchu, incké královské sídlo zasazené 2 400 metrů nad mořem v peruánských Andách, obhospodařovaly místní rodiny, když k němu v roce 1911 dorazil Hiram Bingham a v roce 1913 je zveřejnil v časopise National Geographic. Trója byla Heinrichem Schliemannem identifikována na vrchu Hisarlik v dnešním Turecku v 70. letech 19. století, ale nikdy nepřestala být skutečným místem.

Města odhalovaná dnes — Valeriana, sídla v údolí Upano, opevněné komplexy z portugalské éry spatřené LIDARem v Brazílii — patří do jiné kategorie. Zapomněli je všichni, včetně potomků těch, kteří je postavili. Mnohá zanikla po kolapsech nebo migracích, jejichž příčiny teprve začínáme chápat a jež někdy připomínají zmizení ztracených lidí Zeleného Sahelu — celé populace rozpuštěné klimatem nebo násilím a vymazané z genetické paměti.

Města, která stále nemůžeme najít

Na každou Valerianu připadá svůj Akkad. Hlavní město prvního známého impéria světa — Sargonovo, přibližně 2350–2150 př. n. l. — je zmíněno v klínopisných tabulkách, zapsáno v královských seznamech a vytesáno na vítězných stelách. Stále nevíme, kde stálo. Je někde v dnešním Iráku, pravděpodobně podél řeky Tigris, a přesto se ho sto let průzkumu nepodařilo zaznačit na mapu. Totéž platí pro Ictavej, hlavní město egyptské Střední říše, založené kolem roku 1981 př. n. l., a pro Tinis, prehistorické sídlo, z nějž prý první faraoni sjednotili Egypt. Tato města nejsou mýty. Máme jejich daňové záznamy. Jen je nemůžeme najít.

Důvod je obvykle prozaický: říční náplava. Mezopotamská a egyptská hlavní města byla téměř vždy budována na velkých řekách nebo v jejich blízkosti, jež za čtyři nebo pět tisíciletí mnohokrát změnily koryto a pohřbily celé městské plochy pod 10 až 20 metry říčního bahna. LIDAR skrze to nevidí. Georadar ano, ale pomalu a pouze tam, kde mohou průzkumníci chodit — a to velká část dnešního Blízkého východu neumožňuje.

Časová osa znovuobjevení: jak technologie změnila mapu

Vzor toho, kdo co a kdy nachází, sleduje dostupné nástroje. 19. století patřilo literárním čtenářům, jako byl Schliemann, jenž používal Homéra jako mapu k pokladu. 20. století patřilo leteckým fotografům, pak satelitnímu radaru. 21. století patří LIDARu — a stále více lidem ochotným znovu se podívat na data, která nasbíral někdo jiný.

Co to znamená pro nadcházející desetiletí

Odborný konsensus mezi specialisty na mayskou civilizaci je nyní jednoznačný: většinu existujících měst jsme ještě nekatalogizovali. Výzkumný tým Tulánské univerzity v tisku argumentoval, že „jsme nenašli všechna velká mayská města — zdaleka ne”. Totéž platí pro Amazónii, kde Stéphen Rostain strávil třicet let prosazováním teze, že prales skrývá ztracenou městskou civilizaci srovnatelnou svou složitostí s čímkoli ve Starém světě. Nyní je mu prokazováno, že měl pravdu.

Příští vlna objevů pravděpodobně nepřijde z nových expedic. Přijde z nového čtení dat, která již existují — environmentálních průzkumů, lesnických letů LIDAR, archivů satelitního radaru a dokonce i vysoce rozlišených snímků Google Earth. Nejúčinnějším nástrojem archeologie roku 2026 nemusí být dron ani laser. Může to být postgraduální student s trpělivostí, rychlým laptopem a dobrým tušením.

Nejčastěji kladené otázky

Otázka: Kolik ztracených měst starověkého světa bylo dosud objeveno?

Odpověď: Neexistuje žádný jediný oficiální počet. Stovky rozsáhlých starověkých měst byly vykopány po celém světě a tisíce dalších sídel byly zmapovány — ale v oblastech jako mayské nížiny a Amazónie nedávné práce s LIDARem odhalily, že viditelný součet může představovat jen malý zlomek toho, co bylo skutečně postaveno.

Otázka: Jaké je nejnovější ztracené město, které bylo objeveno?

Odpověď: Mezi formálně publikovanými nálezy vynikají dva: Valeriana, mayské město z klasického období ve státě Campeche v Mexiku, identifikované z dat LIDAR v roce 2024 týmem Tulánské univerzity; a urbánní systém v údolí Upano v Ekvádoru, publikovaný ve stejném roce v časopise Science, který ukazuje nejméně 15 propojených amazónských měst sahajících až do roku 500 př. n. l.

Otázka: Proč je v letech 2024–2026 stále nacházeno tolik starověkých měst?

Odpověď: Vzdušný LIDAR nyní dokáže odstranit lesní pokryv pralesa a odhalit tvar pohřbených ulic a pyramid v jediném přeletu. Mnohé nedávné objevy také pocházejí z přeanalyzování starších dat LIDAR nebo satelitních souborů dat původně shromážděných pro lesnictví nebo environmentální monitoring, nikoli pro archeologii.

Otázka: Jaká starověká města jsou dnes stále ztracena?

Odpověď: Nejméně šest dobře doložených starověkých hlavních měst zůstává neobjeveno, včetně Akkadu (Sargonovo hlavní město, kolem roku 2350 př. n. l.), Ictaveje (Egypt Střední říše), Tinis (protodinastický Egypt), Waššukanni (hlavní město Mitanni), Irisagrig (sumerské) a babylonsko-exilní komunity Al-Yahudu. Všechna jsou jmenována v dochovaných textech, žádné nebylo nalezeno v terénu.

Zdroje

• Rostain et al., „Dvě tisíciletí zahradního urbanismu v horní Amazónii,” Science (2024)
• Tulane University News — „Nalezli jsme všechna velká mayská města? Zdaleka ne” (2024)
• Smithsonian Magazine — „Starověká města skrytá v ekvádorské Amazónii”
• Live Science — „6 ztracených měst, která archeologové nikdy nenašli”
• Wikipedia — Lokality v údolí Upano (přehled a bibliografie)

Ztracená města starověkého světa nepředstavují uzavřenou kapitolu. Je to otevřená — přepisovaná sezónu po sezóně archeology, kteří pochopili, že nejcennější expedice ze všech může být ta zpět skrze data, jež nasbíral někdo jiný. Někde, na pevném disku v Ciudad de México, Quitu nebo Cambridgi, na příští velký objev již čeká — čeká jen na někoho, kdo rozezná tvar pyramidy ve stínech.

Ilustrace jsou generovány umělou inteligencí. Článek byl faktograficky ověřen a upraven lidským editorem.